עיבוד CNC הוא טכנולוגיית ייצור דיגיטלית אשר תוכנת מחשב מתוכנתת מראש מכתיבה את תנועת הכלים והמכונות של המפעל: היא מייצרת חלקים בעלי דיוק גבוה עם תכונות פיזיקליות מצוינות ישירות מקובץ CAD.התהליך יכול לשמש לשליטה במגוון של מכונות מורכבות, ממטחנות ומחרטות ועד טחנות ונתבים.עם עיבוד CNC, ניתן לבצע משימות חיתוך תלת מימדיות בסט יחיד של הנחיות.בשל רמת האוטומציה הגבוהה, CNC הוא תחרותי במחיר הן עבור חלקים מותאמים אישית חד פעמיים והן עבור הפקות בנפח בינוני.
המכונות הנפוצות ביותר במערכות CNC כוללות את הדברים הבאים: כרסום CNC, מחרטות, חותכי פלזמה, מכונות פריקה חשמליות וחותכי סילון מים.כפי שהראו שפע של הדגמות וידאו של מכונות CNC, המערכת משמשת לביצוע חיתוכים מפורטים ביותר של חלקי מתכת עבור מוצרי חומרה תעשייתיים.בנוסף למכונות שהוזכרו לעיל, כלים ורכיבים נוספים המשמשים במערכות CNC כוללים: מכונות רקמה, נתבי עץ, ניקובי צריח, כיפוף חוטים, מכונות, חותכי קצף, חותכי לייזר, משחזות גליליות, מדפסות תלת מימד, חותכי זכוכית.כשצריך לבצע חיתוכים מסובכים ברמות ובזוויות שונות בחתיכת עבודה, ניתן לבצע הכל תוך דקות במכונת CNC.כל עוד המכונה מתוכנתת עם הקוד הנכון, פונקציות המכונה יבצעו את השלבים כפי שמכתיבה התוכנה.בתנאי שהכל מקודד בהתאם לעיצוב, תוצר של פירוט וערך טכנולוגי אמור להופיע לאחר סיום התהליך.

עיבוד CNC הוא אחד הפונקציות הקריטיות ביותר של מגזר הייצור, מייצור חלקי מחשב ומחברים ועד חלקי רכב ורכיבי תעופה וחלל.ללא יכולות ההייטק הייחודיות למכונות CNC, רכיבים שונים הנראים על פריטי בית יומיומיים יהיו כמעט בלתי אפשריים לייצור.